De controverse over een ruwe anti-moslim film die aanzet was tot dodelijk geweld in het Midden-Oosten heeft duidelijk gemaakt hoe internetbedrijven, waarvan de meeste gevestigd zijn in de VS, de scheidsrechters zijn geworden voor de vrijheid van meningsuiting.
Google heeft meer macht over de onrusten in het Midden-Oosten dan de Amerikaanse overheid, zegt Tim Wu in de Sidney Morning Herald, professor aan de Columbia Universiteit in rechten. De meeste vrijheid van meningsuiting heeft vandaag de dag niets te maken met overheid maar alles met bedrijven voegt hij er aan toe.
Nadat de anti-moslim fil trailer zich verspreidde via het YouTube braken er grote protesten uti in Egypte en Libië. Daarop werd google door het witte huis gedwongen de toegang tot de video in een deel van het Midden-Oosten te blokkeren.
Dagen later is de controverse over de 14-minuten durende clip ‘The Innocence of the Muslims’ nog steeds nog niet bedaard. Inmiddels is de toegang tot de video geblokkeerd in Egypte, Libië, India, Indonesië en Afghanistan.
Met het tijdelijk blokkeren van de video in een aantal landen heeft beroept Google zich op de ''clear and present danger'' uitzondering, zeggen juridische experts. ''clear and present danger'' is een belangrijke uitzondering op het brede eerste amendement, de vrijheid van meningsuiting, in de VS. In de VS wordt de vrijheid van meningsuiting beter dan waar dan ook ter wereld beschermd.
Het web is een zegen voor de vrijheid van meningsuiting. Google heeft zich gepositioneerd als een bondgenoot van de vrijheid van meningsuiting. Maar vanwege de directheid en het wereldwijde bereik van internetbedrijven worden zij geconfronteerd met grote uitdagingen bij het aanpakken van wettelijke beperkingen, culturele gevoeligheden en soms de nationale veiligheid.
''Google, YouTube, Facebook, Twitter now play this adjudicatory role on free speech,'' said Andrew McLaughlin, a former top policy official at Google who later worked for the Obama White House as deputy chief technology officer.
Lees ook: