Een Storage Area Network of SAN is een high-speed netwerk (of subnetwerk), dat verschillende soorten apparaten en data-opslag-servers met bijbehorende gegevens ten behoeve van een groter netwerk van gebruikers met elkaar verbindt. Een Storage Area Network is onderdeel van het totale netwerk van IT-middelen voor een onderneming. Een Storage Area Network is meestal geclusterd in de nabijheid van andere IT-middelen, maar kan ook uitgebreid worden naar afgelegen locaties voor back-up en archivering met behulp van Wide Area Network technologieën.

Een Storage Area Network kan gebruikmaken van bestaande communicatietechnologieën, zoals optische vezelkabels of de nieuwere Fibre Channel-technologie.

SAN ondersteunt disk mirroring, back-up en restore, archivering en het terughalen van gearchiveerde gegevens, datamigratie van het ene opslagapparaat naar het andere, en de uitwisseling van gegevens tussen verschillende servers in een netwerk.